parce qu'elle a été bouleversé par un roman récent, "La case de l'oncle Tom, une jeune fille appartenant à la meilleure société de Boston quitte l'Amérique pour s'en aller de l'autre côté du monde: à Zanzibar qui, en ce milieu du XIX e siècle, lui apparaît comme la liaque tournante du commerce des esclaves.  Une fois sur place elle ne doute pas de pouvoir mettre un terme à ce honteux trafic.  Mais au cours de la longue traversée qui doit la mener là-bas, une terrible tempêtes infléchira brusquement son destin...