L'inspecteur Richard Jury est en vacances lorsqu'un coup de téléphone l'appelle aux Etats-Unis, le neveu d'une de ses amis à été assassiné. Il se rend donc à Baltimore avec ses deux acolytes préférés: les inséraparables Melrose Plant et le sergent Wiggins, Baltimore va se révéler riche en attractions de tous genres, dont la moindre n'est pas Ellen Taylor, une romancière qui va initier le trio aux délices de la ville...Tripotages littéraires, aristocraties douteuses, affaires louches, meutres divers; telles sont les pièces du puzzle.