Benoît est un jeune adolescent surdoué qui vit seul entre une mère dépressive et une soeur frivole, dans Limoilou des années cinquante. sa fascination pour l'aviation et sa passion du piano lui permettent d'échapper à l'univers étouffant qui l'entoure.

En pleine quête d'une identité. Benoît fera alors une rencontre marquante, celle de son premier ami, Hubert.

Commence alors une nouvelle vie pour Benoît, qui fera l'apprentissage de la musique, de l'amitié et de l'amour. 

Sur un ton qui va de la naiveté à la détresse et sur un mode qui oscille entre l'humour et la gravité, Benît nous raconte ses émois et sa rapide initiation au monde des adultes. 

Le troisième orchestre est un récit initiatique plein de finesse, d'humour et de détours inattendus...