Le congrès de Paris met un terme glorieux à la guerre de Crimée et un point final aux amours d'Anne Mazé et de Julien le sorbonnard.  La jeune fille vivote, entre un atelier de couture, le garni de Thomas le peintre et les échappées mondaines vers le bois, les tuileries et le Boulevard en compagnie du sénateur Saint-Favre.

Enceinte de Thomas, elle l'épouse et vit rue Haute-feuille mais ne peut le sauver de la décheance, malgré les conseil du voisin Gustave Courbet.

La tannerie de la Bièvre, la closerie de la folie.  Cayeux semble un avenir pour elle et son enfant, malgré les ardents promesses d'un été à Permarstank le domaine de Jérome...