Dans la baie des Aulnes, un coin perdu de la côte d'Ecosse le major Maxwell, entre deux expéditions lointaines, mène une existence volontairement primitive, en compagnie de la seule nature.  Son livre est d'abord le portrait de cet Eden minutieusement observé, merveilleux de fraîcheur et de poésie, et des animaux qui le peuplent; cerfs, chats sauvages, faons, renards de montagne, marsoins...

Mais ce nouveau Robinson a besoin du Vendredi.  C'est une loutre nommée Mijbil, ramenée d'Iran, et que les savants ont baptisée loutre de Maxwell.

Mijbil est si belle qu'elle a l'air d'un animal inventé d'un jouet vivant.  Son charme, sa drôlerie, son humeur joueuse, son intelligence étonnante, la progressive affection qu'elle montre à son maître inspirent au major une passion si vive, passion partagée par tous ceux qui la connnaissent de près ces charmants animaux, que Mijbil devient bientôt l'axe de sa vie. Quand Mijbil meurt Maxwell ne parviendra pas à la remplacer.

Il ne peut que lui consacrer ce livre. un des plus beaux que l'homme ait jamais dédiés a un animal.