Après trois ans passés dans un camp de travaux forcés au Tibet, l'ancien inspecteur chinois Shan Tao Yun a trouvé refuge dans un monastère secret.  A la demande de ses amis moines Tibétains, il est contraint de quitter sa retraite afin d'élucider un double mystère: le meurtre d'une inspectrice et la disparition d'un lama.  Aidé du sage Gendun et de son vieil amis Lokesh, shan devra faire vitre, car "la mort est en route" et ses nouvelles victimes sont des enfants.. A la poursuite du tueur, leur enquête sera semée de dangers: le gouvernements les recherche et l'armée chinoise est partout, prête à les renvoyer dans l'enfer des camps.