Dans la nuit du 13 mars 1957, au Sahara, un puits de pétrole prend feu.  Simple accident? Sabotage effectué par des rebelles? quatre journalistes parisiens et une photographe sont envoyés sur le coup.

Le vent de sable, le terrible chergui va les bloquer cinq jours dans l'oasis d'Ingue nouchen près des Touareg, mystérieux guerriers dont le voile ne masque plus que la misère. Là dans une atmosphère de folie et de mort où  des relents de pétrole se mêlent aux antiques parfums du désert, ils vont découvrir peu à peu les aspects les plus inavouables de la guerre d'Algérie.

Mais est-ce bien la mission des journalistes? Partis pour faire un simple reportage sur l'incendie d'un derrick, suivi du suicide d'un pétrolier, ils deviennent à la fois juges et parties d'une étrange aventure...