À New York, au printemps 2008, alors que l'Amérique bruisse des prémices de l'élection présidentielle, Marcus, jeune écrivain à succès, est dans la tourmente: il est incapable d'écrire le nouveau roman qu'il doit remettre a son éditeur d'ici quelques mois.

Le délai est près d'expirer quand soudain tout bascule pour lui:: son ami et ancien professeur d'université.  Harry Québert, l'un des écrivains les plus respectés du pays, est rattrapé par son passé et se retrouve accusé d'avoir assassiné, en 1975, Nola, une jeune fille de 15 ans , avec qui il aurait eu une liaison.  Convaincu de l'innocence de Harry,  Marcus abandonne tout pour se rendre dans le New Hampshire et mener son enquête.  Il est rapidement dépassé par les événements: l'enquête s'enforce et il fait l'objet de menaces.  Pour innocenter Harry et sauver sa carrière d'écrivain, il doit absolument répondre a trois questions.  Qui a tué Nola?  Que s'est-il passé dans le New-Hampshire a l'été 1975? Et comment écrire un roman a succès?