Parce qu'ils s'aiment, Josie et Matthew ont choisi de quitter leurs conjoints et vivre ensemble.  Leur mariage perturbe le fragile équilibre des relations familiales. Nadine, l'ex-femme de Matthew, sombre dans la dépression, faisont payer le prix de son échec conjugal à ses enfants. Dépassée par son rôle de belle-mère, inquiète par son propre fils, Josie craint de ne pouvoir faire face à ses responsabilités... 

A travers l'histoire de cette famille et de ceux qui l'entourent, Joanna Trollope présente différents visages de la maternité et de paternité modernes des femmes qui doivent vivre avec les enfants d'une autre.