Le nouveau président des Etats-unis Paul Ellison, décidé à mettre en oeuvre une politique d'ouverture à L'Est, venu frapper un grand coup en nommant un ambassadeur en Roumanie: il choisit une femme, Mary ashley, jeune professeur d'histoire contemporaine de trente-cinq ans, spécialiste des questions d'Europe de l'Est - dont le grand-père etait roumain - et qui mène une vie paisible au fond du Kansas entre son mari, chirurgien, et ses deux enfants...