Une famille hors du commun: mère morte trop jeune, ne laissant derrière elle qu'un tenace parfum de cèdre, père conduit aux pires excès par un amour débordant et quatre enfants, de la sainte nitouche à la fille perdue, liées entre elles par des secrets qui se dévoileront un à un.  

Ce roman est aussi le portrait inoubliable de l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Ecosse, durant les premières décennies du siècle...