Le premier personnage, c'est Venise, une Venise d'hiver, plus souvent brumeuse qu'ensoleillée. La Venise labyrinthique des rues éloignées, quasi désertes.

Le deuxième personnage, elle est une princesse romaine résidant dans un hôtel de luxe, fréquentant les milieux snobs et cosmopolites, et venues la pour une salle des ventes, à la recherche d'oeuvres d'art.

Le troisième personnage, lui, est le guide d'un groupe de touriste minable, traîné à l'économie de monument en monument. Guide dont l'éruption et la distinction contrastent étrangement avec une valise râpée et un imperméable constellée de tâches.

Ce qui résultera de leur imprévisible rencontre et pourquoi celle-ci prendra  des allures d'énigme, c'est l'objet de ce roman.