Dans l'ouest Américain, au lendemain de la  guerre de session.  Ecoulée au milieu de nulle part, sous un soleil aux relents de mort, une maigre garnison de soldats démobilisés, démoralisés oubliée par l'histoire.  Il attendent la relève qui ne vient pas.  A leur tête, le major Robert Cutter, mélancolique et tourmenté, s'effondre de maintenir un semblant d'ordre et d'humanité parmi ses troupes, et de ne pas perdre la raison.
Mais la torpeur du désert est bientôt troublée par l'apparition de deux femmes, arrachées aux indiens lors d'une sanglante expédition ....