En épousant Peter dans les années 20, Maude Chambliss qui son sud natal pour la Nouvelle-Angleterre. Elle aura du mal a s'habituer aux familles aristocratiques qui règnent sur Retreat et à son orgueilleuse belle-mère. Mais, au fil des années, dominant épreuves et tragédies, cultivant bonheurs et amitiés, elle parviendra à apprivoiser ce lieu sauvage. A la fin de sa vie, aidée de sa petite fille, elle sera prête à se battre pour préserver cette univers fragile contre les appétits des promoteurs et des tour-opérateurs...