Hong Kong, début des années soixante-dix: les tensions raciales, les haines de clan réagissent la vie sociale. Claudia, une petite Américaine de sept ans, a pour meilleur ami un jeune métis, Harry. Lorsque la mère de la fillette décide de divorcer d'un époux volage et de rentrer au pays, c'est pour elle un vrai déchirement.

Claudia grandira dans l'Amérique profonde, avec au coeur la nostalgie du Paradis perdu. Vingt longues années passeront avant que la jeune femme, devenue journaliste, ne retourne à Hong Kong pour écrire un reportage sur l'avenir de la colonie. Comment renouer avec des souvenirs d'enfance dans un monde aussi transformé?

Son frère aîné, Harry, vit dans la peur: il est devenu un homme puissant, mais il tient Claudia à distance de sa vie, par ailleurs bien mystérieuse...

Un roman marque du sceau indélibile des amours enfantines et des illusions évanouies.