À la fin de la guerre de Sécession en Virginie, Normand Pelham, soldat dans l'armée unioniste, rencontre Leah, une esclave qui fuit le Sud et al maison de ses maîtres où le fils du propriétaire a tenté d'abuser d'elle.  Ensemble, ils regardent la terre de Norman, dans le Vermont, où ils vivent au grand jour leur passion. Malgré l'intolérance de leur entourage, ils se marient et de leur union vont naître trois enfants. Mais Leah, ne peut résister au désir de retourner à Sweetbooro, sur les lieux de son enfance, pour tenter de retrouver ce que sont devenus les siens. Là, elle découvre la vérité sur son passé et sa vie va basculer...