À Londres, en l'an de grâce 1749... Préssée d'avoir une descendante, Orlan Trahern, riche propriétaire d'un domaine aux Caraibes, met sa fille, la ravissante Shanna, au pied du mur: ou elle choisit un mari d'ici ou il choisira pour elle. Ne voulant pas d'un mari imposé, Shanna a résolu d'épouser un condamné à mort. Un mariage blanc qui fera d'elle une jeune veuve, libre de son destin- croit-e-elle...

Mais les Caraibes, sur le domaine de son père, elle se retrouve un jour face à celui qu'elle n'a fait qu'entretevoir dans sa celle: Ruark Beauchamp a été racheté comme esclave. Dans la chaude luxuriance des tropiques, Shanna découvre un homme d'une impérieuse séduction, décidé à conquérir l'épouse qu'il tient pour sienne. Qui est donc ce Ruark, cet exclave aux allures de Prince?