Paris, 1925. Magali Lunel, jeune beauté rousse de dix-sept ans, veut devenir modèle. Son chemin va croiser celui de Julien Mercues, peintre encore méconnu, mais chez qui va lui donner une fille, Teddy, mais qui mourra sans avoir eu le temps de l'épouser. Installé à New York, Magali crée une agence de mannequins qui va bientôt dominer le monde de la mode. Mercuès, lui, devient le rival de Matisse, voir de Picasso. A la sortie de la guerre, le destin va faire se rencontrer Teddy et Mercuès. Une passion dévorante et une naissance: celui de la petite fauve. Un accident stupide, et Teddy disparait. Fauve, plus tard, en essayant de découvrir la personnalité de son père, va apprendre à le détester violemment. Jusqu'au jour où...