Lorsque, par un après-midi d'hiver, le téléphone sonne, Kate est certaine qu'il s'agit de Joe, l'homme qui est au centre de sa vie depuis plus de trente ans. Mais ce n'est pas Joe. Ce ne sera plus jamais Joe... Kate se remémore alors le passeé.

1940. Kate vient juste d'avoir 17 ans. C'est au bal des débutantes, qu'elle rencontre pour la première fois le jeune pilote célèbre pour les records de vitesse. Grand, mince et élégant. Joe l'attire comme un aimant. De son côté, il est déduit par la beauté et la vitalité de la jeune fille. au fil des mois, le lien qui les unit se resserre irrésistiblement.

Kate rêve de se marier avec Joe. Mais celui-ci, malgré son amour pour elle, est terrifié par l'idée du mariage et des enfants. En outre, il consacre tout son temps à son travail, à sa compagnie d'aviation, négligeant la jeune femme. après bien des combats, bien des désillusions, Kate rompt et épouse Andy, son meilleur ami...