Des amies qu'elles étaient, deux grandes famille de Louisiane, les Langlinais et les Livaudais, en sont venus à se détester.  Mais Beau Langlinais et Caroline Livaudais s'aiment.  Comment Charles et Hélène Livaudais, qui méprisent les Langlinais parce qu'ils ne sont pas issus de la bonne société de la Nouvelle-Orléans et les jalousent d'être plus riche qu'eux, vont-ils empêcher leur fille Caroline d'épouser Beau?  Ils y mettront le prix: Beau-Chêne.  Pour préserver la propriété Caroline épouse Raoul, un jeune médecin qu'elle estime à défaut de l'aimer. Quant à Beau, il se résigne à un mariage de raison avec Louise. Rien ne peut oublier Beau. Ces années de séparation sont marqués par de nombreux événements: du pétrole est extrait des deux propriétés, ce qui avive l'hostilité des familles rivales...