Le vrais roman d'amour d'un colonel viennois et d'une jeune cantatrice française au lendemain de l'Empire Vienne, 1820.  Le Colonel Maximilien de Halberg s'éprend de Marie-Amélie Volney. En dépit de la jalousie de ses camarades, qui les entraîne à d'odieuses intrigues, celle-ci reconnaît dans le sentiment du jeune officier l'amour qu'elle attendait.

Toutefois, son bonheur semble compromis lorsque ce dernier est appelé sous les armes, tandis qu'elle-même doit rejoindre sa mère adoptive, Catherine, dans le petit logis  parisien où s'installe bientôt la tristesse et la pauvreté jusqu'au jour où...