Michel Perreault a quitté le Manitoba il y a quatorze ans, à la suite d'une tragédie qui a bouleversé à jamais une communauté paisible.  Il a refait sa vie à Montréal sous une autre identité et croit avoir définitivement tourné la pagesur son passé, mais tout bascule lorsqu'il découvre que sa femme et son fils ont disparu.  Ne comprenant rien à ce départ soudain, Michel décide de retourner dans les Prairies, où il les soupçonne de se trouver.  Sa quête déchirante à travers les paysages à la fois  somptueux et arides de l'Ouest fera renaître les fantômes du passé, les secrets enfouis dans les consciences, comme les sédiments de la rivière rouge.