Ce roman se déroule dans une paroisse des Cantons de l'Est durant les années qui suivent la dépression de 1929. Nous y retrouvons les us et coutumes de l'époque: les écoles rustiques des rangs, les enfants qui marchent des milles pour aller au catéchisme à la sacristie du village, la veillée au corps dans la maison lors d'un décès, les grossesses rapprochées, et combien d'autres....

Rosa, à peine âgée de neuf ans (quatrième enfant de fermier) réalise la situation  et prend la situation sur ses épaules...