Lorsque Laurence Picq, jeune institutrice française, épouse en 1967, l'étudiant Cambogien Sikoeun, elle sait qu'elle s'engage dans une aventure qui la conduira de l'autre côté de la terre au coeur d'un autre continent, civilisation, à la recherche d'un monde nouveau.

Après cinq ans de résidence forcée à Pékin, elle croit atteindre son but quand elle atterit en juin 1975 sur l'aéroport de ce Cambodge enfin libéré par le skhmers rouges.

Peu à peu le rêve se ternit, le quotidien devint insupportable...