Ces enfants-là ne sont pas comme les autres: Boo, le petit garçon de sept  ans dont l'esprit est absent et qui ne parle que pour répéter les bulletins de météo comme un perroquet. Lori, sept ans elle aussi, et qui ne peut apprendre à lire parce qu'on lui  fracturé le crâne et endommagé le cerveau. Tomaso, dix ans, qui joue les durs pour oublier qu'il a vu sa belle-mère tuer son père et son frère. Enfin Claudia, timide, secrète. Elle a douze ans et elle est enceinte.

Ces quatres enfants meutris ont été réunis dans la classe de Torey Hayden parce qu'on ne savait pas quoi faire d'eux. Jour après jour, Torey va tenter de les rassurer, de les aider. Avant tout, elle va les aimer.