Ruth, jeune femme de 25 ans, mère de trois enfants et qui forme avec son mari, un couple harmonieux, mène une vie sans problèmes jusqu'au jour, ou putôt jusqu'à la nuit où elle se réveille épuisée par un  terrifiant cauchemar et voit son père se dresser au pied de son lit. Or Ruth habite Londres et son père les Etats-Unis.  De ce moment Ruth plonge en enfer.  Poursuivie, harcelée par ces apparitions qui lui parlent, la touchent, dont elle sent même l'odeur, elle croit devenir folle.  C'est alors qu'elle se décide à consulter un psychiatre: le docteur Schatzman.

L'histoire de Ruth est un véritable roman d'aventure psychiatrique avec suspense, péripéties inattendus, qui, une fois révélée l'origine du mal (Ruth a été violée par son père lorsqu'elle avait dix ans.) nous entraîne dans un monde hallucinant.  Il s'agit pourtant d'une histoire vraie, le docteur Schatzman jouit d'une réputation internationale et s'il a publié ce livre avec l'accord de sa patiente, c'est parce qu'il appporte un élément de réflexion important.