C'est par un matin glacial de décembre 1983 que Barbara Peabody apprend l'affreuse nouvelle: son fils, Peter, l'aîné de ses quatres enfants, est atteint  du sida.  

Le diagnostic est sans appel, l'issue nécessairement fatale.  L'inimaginable devient cauchemar quotidien.  Au coeur de la nuit est le journal que cette mère aux milles douleurs a tenu au jour le jour pendant les onzes mois qui ont suivi, au cours desquels Peter lutte désespérément contre les multiples visages d'une maladie mystérieuse et sans merci.