Plublié pour la première fois entre 1989-1991.  Bernie Gunther, ex-commissaire de la police berlinoise, est devenu détective privé.  Désabusé et courageux, perspicace et insolent, Bernie est à l'Allemagne nazie ce que Philip Marlowe est à la Californie de la fin des années 1030: un homme solitaire, témoin de son époque.

Des rues de Berlin "nettoyés" pour offrir une image idyllique aux visiteurs des Jeux Olympiques a celles de Vienne la corrompue, Bernie enquête au milieu d'actrices et de prostituées, de psychiatres et de banquiers, de producteurs de cinéma  et de publicitaires.