Lady Letty est exceptionnellement belle et cette beauté hors du commun lui attire et les hommages d'un homme , Maximus Kirby, le maître de Singapour.  Il l'a demandé en mariage.  C'est un offre flatteuse.

Accompagnée de sa soeur, Dorinda, Letty s'embarque donc sur l'Osaka, pour aller rejoindre son fiancé.  Pendant tout le voyage, Letty est souffrante, angoissée.  De caractère fragile, le moindre bouleversement la terrorise.  Dorinda, par contre, est fascinée par tout ce qui l'entoure.  A la faveur du climat, la maladie de peau qui la défigure depuis sa plus jeune enfance disparaît miraculeusement.  Pour la première fois, Dorinda ose regarder les gens et la vie en face.  Rencontrera-t-elle enfin l'amour?