Qui pourrait croire aujourd'hui qu'il existe encore, en Europe, des gens assez naifs et assez craintifs pour donner foi à des histoires ahurissante de sorcières et de magiciens? Et pourtant, sur les innombrables petites îles de la Hollande du Nord vit une population d'insulaires, témoins et victimes des déchaînements de la nature, et qui n'ont  nullement abandonné leurs croyances ancestrales.

La tentation est forte, pour un charlatan habile, beau parleur et sans scrupules, de s'insinuer dans les esprits crédules de ces gens.  Un coup de baguette magique, et c'est la réussite à bon compte pour Jakobus Schwenzen, car les bas de laine sont lourds.  Et la victime toute trouvée, cette fillette venue on ne sait d'où, sur la crête d'une vague, un soir de tempête.  Au fait, s'agit-il vraiment de la crête d'une vague?  Ne serait-ce pas plutôt la main du diable?