La veille de Noël, l'officier Moore est retrouvé mort dans un motel de L.A.  Lorsque son collègue Harry Bosch arrive sur les lieux, il se fait éconduire par sa hiérarchie: suicide, affaire classée. Bosch n'y croit pas une seconde et, détail troublant, il découvre dans la voiture de Moore un mot que celui-ci lui a destiné.  

Se noue alors un diabolique facscinant entre les deux hommes avec pour fil conducteur la "glace noire", une drogue nouvelle et très recherché.  Bosch comprend vite qu'il risque gros.