Le gros Cafferty, chef de pègre d'Emimbourg, est sous les verrous.  Mais d'autres malfrants veulent en profiter de l'opportunité pour s'emparer de ce juteux territoire.  Faut-il laisser les loups se dévorer entre eux? L'inspecteur Rebus n'est pas loin de le penser.  Pourtant, lorsque sa propre fille se fait écraser par un chauffard et qu'une jeune Yougoslave échappée d'un réseau de prostitution demande sa protection, Rebus n'a plus le choix... Entre secrets d'Etat et criminalité organisée, l'inspecteur va mener l'enquête la plus éprouvante de sa carrière.