Avec ses seize ans en bandoulière, Virgile veut désormais vivre tout haut et non plus chuchoter sa vie dans les couloirs d'une école. Adolescent charmeur, doué d'une gaieté infernale, il s'éduit une amie de son père fort riche, Clara. Des nuits d'amour dans les hôtels, où on les prend pour mère et fils, en descentes dans les magasins de jouets, leur liaison prend une tournures de conte de fée anormal; mais déjà se dresse le père de Virgile qui n'apprécie guère que son fils se conduise en "gigolo"...

Seule sa grand-mère, l'arquebuse, semble le comprendre. Personnage tendre, haut en couleur et authentique, l'arquebuse est pour Virgile une sorte d'assurance tout risques qui garantit le coeur, avec en prime des pâtes de canard.