Il s'appelle Ruben. Il est italien. Il a quinze ans , des cheveux roux, le visage taché de son. Il a tué accidentellement son précepteur avec un javelot. depuis il fuit, parce qu'il croit que toutes les polices du monde sont à ses trousses...

Il ne connaît pas grand chose de la vie.  Il est un peu perdu et il n'a guère de défenses pour affronter ceux dont il croise sur la route: un aveugle tyrannique, un garçon de son âge qui lui vole son argent, un couple d'aristocrates décadent... Puis un jour, il rencontre un aviateur que peut-être l'emmenera en Amérique...