Dans le cadre enchanteur du Wessey, se déroule à la fin du XIX siècle, la tragique histoire de la jeune Tess.  Séduisante, abandonnée par son amant, écrasée de douleur par la mort de son enfant mort-né, elle espère trouver le calme et le bonheur auprès d'un mari qu'elle aime et respecte, Angel Clare, fils d'un pasteur, apprenant sa faute passée, la chasse.

Abandonnée de tous, Tess retombe dans les mains de son séducteur.  Pour échapper à son avilissement Tess tuera son tertionnaire.

Condamnée par la justice des homme.  Tess pendant quelques jours, connaîtra le bonheur dans les bras de son mari qu'elle a toujours aimé...

Broyé par le destin inexorable, Tess oscillera toute sa vie entre le bien et le mal jusqu'à la chute finale.