En dépit d'une rééducation obstinée, la main droite de Ugo n'a pas retrouvé ni sa virtuosité ni son âme. Désespéré, le pianiste renonce à la musique et demande à son beau-père, l'armateur Karrassos, de l'embaucher sur ses chantiers comme simple ouvrier. Noèle éperdue se réfugie  avec son fils aux quatre vents. Elle y retrouve Marie-Hélène, dont le mariage a été jusque-là malheureux mais qui espère donner bientôt à Jean-François l'enfant qui saura les réunir.

Soudain une nouvelle tragique arrive des chantiers Karrassos...