Tout commence par un accident de voiture. Un très jeune dealer perd le contrôle de son véhicule et se tue devant l'un des magasins de disques de Marcus Clay. L'histoire pourrait s'arrêter là, mais dans le ghetto de Washington au millieu des années 80 ce n'est pas aussi simple, d'autant qu'un rat bourré d'argent prvenant de la drogue a disparu dans l'accident... Un sac que beaucoup de monde convoite dans un univers où règne la violence et la corruption. Marcus Clay et son fidèle ami Dimitri Karras se retrouve projetés au coeurs de la tempête...