A Clanton, dans le Mississippi, la petite Touya Hailey est sauvagement violée et torturée. En plein tribunal, son père Carl Lee, massacre les deux accusés au fusil mitrailleur. Son sort semble tout tracé: Une chambre à gaz. En effet, nous sommes dans le sud profond des Etats-Unis et Carl Lee est noir... Jack, un jeune avocat blanc, aussi courageux qu'ambitieux décide de le défendre. Bientôt un souffle de haine embrase la petite ville de Clanton...

Ce roman est largement biographique- l'auteur a été jeune avocat dans le Mississippi- ...