Miranda est saisie de terreur quand elle sent la lame glacée du couteau sur sa gorge. Impuissante, elle laisse l'agresseur la dépouiller de son sac puis disparaître dans la nuit... Une fois remise du choc, Miranda oublie l'incident. Brillante historienne d'art, responsable de l'institut  Standfort-Jones, elle est convoquée à Florence par la mère la redoutable Elizabeth, pour expertiser une statue Renaissane. Hélas, loin d'être la consécration qu'elle attendait, le voyage en Italie tourne au fiasco...