1869, New York, Le Union Pacific en partance pour Saint-Louis quitte la gare de Grand Central.  A son bord, dans un wagon quitte à réservé a son usage exclusif, Samantha revoit les événements qui ont bouleversé sa vie depuis deux ans: la misère et la mendicité à Paris, sa rencontre providentielle avec Céleste de Manca, va devenir sa femme.  Et la dot qu'elle apporte dans ses bagages n'est pas le moindres de ses charmes...