Tout compte fait, je n'ai pas eu mal à tuer ma mère. Dès la première ligne, Helen Knightly avoue. Il y a bien eu meutre. Que sa mère ait été sénile et méchante ne change rien. Tout au long des vingt-quatre heures qui vont suivre, Helen louvoie entre ses souvenirs et  la réalité, pour tenter de comprendre, pour tenter de survivre... Surgissement les images d'une enfance bizarre passée auprès d'une femme belle et démente, impitoyable et fragile qui s'immerge lentement dans la maladie pour mieux punir son mari.

Nous voilà pris à notre tour au piège de l'amour-haine qu'Helen voue à cette mère aux allure d'idole destructrice. Son angoisse devient notre angoisse que faire deux corps? où trouver un complice? faut-il quitter la ville? Se tuer?

Le suspence est intolérable.