La croisière promettait d'être sublime.  Mais peu après avoir levé l'ancre, le luxueux Queen Charlotte est le théâtre d'un merveilleux assassinat: celui de Lady Em, une riche octogénaire.  Et son inestimable collier d'émeraudes, censéavoir appartenu à Cléopatre, à disparu...

Le coupable est a bord, sans aucun doute. Mais qui est-ce? Son assistante apparamment dévouée? Le jeune avocat qui voulant persuader Lady Em de rendre le collier à l'Egypte, son propriétaire légitime? Où Célia Kilbride, l'experte en pierres précieuses qui s'était liée avecla vieille dame? 

La liste des suspects s'allonge au fur et a mesure que le Queen Charlotte fend les flots et que la croisière tourne au drame.