En vacances sur la côte du Norfolk, l'inspecteur Dalghesh compte bien oublier Scotland Yard pour quelques temps.  Il se promène, fait connaissance avec les personnalités de l'endroit, le directeur de la centrale nucléaire voisine, l'écologiste qui depuis sa caravane anime "la Résidence" et d'autres encore.  Et il n'a aucune envie de se préocupper de l'étrangleur qui sévit dans la région.  Mais voilà qu'au cours d'une promenade il découvre lui-même un cadavre...