Brillant avocat, Paul Madriani n'avait aucune envie de s'attader à Devenport, un comté perdu de l'Amérique profonde, ou il a accepté de remplacer son ami le procureur Feretti qui vient de subir une opération.  Mais Ferreti meurt, et Paul se voit contrait de poursuivre l'enquête commencée: six cadavres mutilés et attachés, comme pour des meurtres rituels...

Tout va mal pour Madriani: sa femme lui mène une vie infernale et exige de quittercet endroit, les magistrats et les notables du lieu semblent s'être ligués pour lui rendre le travail impossible.  Faux témoignage, cabales et enfin la disparition du principal témoin, celui qui aurait vue l'un des meurtres: rien ne lui sera épargné.  

Démasquer le coupable dans ces conditions tient du miracle...