Dans ce premier tome, Jacques Lacoursière raconte, avec force détails l'arrivée des Français, leur cohabitation avec les autochtones, leur épopée à travers le continent, leur adaptation, les guerres anglo-françaises, la défaite ultime, les débuts d'une étonnante survivance et un cadeau piégé: le pouvoir parlementaire.

Cet ouvrage s'arrête en effet avec la séparation du Haut-Canada (L'Ontario) et la mise en place audacieuse, en 1791, d'une nouvelle constitution...