31 mai 1908.Dans un immeuble du XV arrondissement de Paris, un domestique découvre les corps sans vie du peintre adolphe steinheil et de sa mère, Emilie Japy, tous deux apparemment étranglés. L'épouse du peintre Marguerite steinheil est retrouvé ligotée sur son lit.

Se contredisant dans son témoignage et ses dispositions la veuve steinheil est accusée.  Son passé de courtisane est révélé, et la presse relate les épisodes de sa vie sulfureuse en particulier sa liaison avec le Président Félix Faure.

Le procès va durer dix jours et passionne le public.  femme au grand pouvoir de séduction, elle tient tête au président, mais s'évanouit dès que les questions sont pressantes.

Frédéric Delacourt retrace les circonstances étranges de ce double meutre- dont le mystère reste entier- les rebondissements du procès, les incidents d'audiance et surtout, la personnalité hors du commun de la veuve rouge....