En cette année 1788, Kounta Kinté, l'esclave, sait que jamais plus il ne reverra son afrique bien aimée.  Ni ne être un homme, il va fonder sa lignée sur cette terre de Virginie.  Il épouse Bell, une servante du maître.  Une fille naît: Kizzy...

Ainsi commence l'époquée familiale de Kount à Kinté. Passions, héroiques, viols, séparations déchirantes, humiliations, et pourtant passion de vivre et de donner la vie - pour que soit exaucé le voeu de l'ancêtre africain.   Tandis qu'au de la des batailles de la Guerre de secession luit l'espoir de la  liberté.