Provocation? Caprice de vieille dame? Quand Aurore Gerritsen fait appel a lui pour rédiger ses mémoires, Phillip Benedict s'interroge, pourquoi cette femme richissime, figure emblématique de la grande bourgeoisie de la Nouvelle-Orléans, l'a-t-elle choisi lui?

En cette année 1965, jamais en effet l'antogonisme entre noirs et blancs n'a été aussi intense.  Que cherche donc Mme Gerritsen en allant se confier à un sang-mêlé?

En dépit de ces questions sans réponses malgré ses réticences aussi, la curiosité est la plus forte, et Phillip se laisse convaincre.

Il se trouve alors entraîné dans un prodigieux voyage dans le temps qui débute dans la Louisiane du siècle dernier...