Angleterre, 1972. Byron Hemmings, onze ans, apprend de la bouche de son meilleur ami que deux secondes vont être aujoutées au temps, afin de faire coïncider l'heureofficielle avec la rotation réelle de la terre.  Cela le terrifie.  Toucher au temps n'est-il pas extrêment dangereux? 

En petit garçon responsable, il écrit à la BBC, à la Nasa, à son député... Mais personne ne semble la mesure du danger.  Lorsqu'il voit l'aiguille des secondes de sa montrer reculer, il se jette sur sa mère, Dianan, pour qu'elle en soit témoin.  Celle-ci, au volant, a un instant d'inattention.  et l'irréparable se produit...

La vie parfaite construit pas Diana s'effondre peu à peu.  Qui en est le véritable responsable? La fatalité? Le hasard?  Où ces deux secondes qui n'auraient jamais dû exister?