En 1883.  La Price Bros and Co.  implante une importante scierie à Saint-Etienne, sur le Saguenay autour de laquelle s'organise tout un village, des habitants, une école, une église... Dans ce milieu clos, une nouvelle société - ouvriers et cols blanc, français et anglais, catholiques et protestants - prend forme et évolue selon ses propres rapports de force.

Dans ce village, sur fond historique et d'épopée, Laura simard, fille d'ouvrier, et Brian Caldwell, fils du gérant de la Price, vivront une relation à la fois fragile et tumultueuse avant de se heurter aux règles de leurs mondes respectifs et de déclencher une lutte de pouvoir qui , dans une implacable escalade, ménera au drame.

Pour cette fresque qui s'écarte de la vision traditionnelle d'une Québec agricole et clérical et qui relate la difficile naissance d'une société ouvrière et industrielle.